Мехов, причисляемых к геральдическим цветам, всего два - ГОРНОСТАЕВЫЙ и БЕЛИЧИЙ.
Согласно общепринятому мнению, эти меха в геральдике символизируют "достоинство, юрисдикцию, превосходство, честь, чистоту нравов, приверженность высоким идеалам, в том числе религиозным, верховную власть, престиж и авторитет". Оба меха (иногда их еще принято нызвать - покрытия) при составлении герба могут накладываться как на цвета, "притворившись" металлом, так и наоборот, накладываются на металл, "обернувшись" цветом. Гамма их применения не так мала, как может показаться на первый взгляд, но в нынешнее время встретить меха в гербовой композиции можно считать "настоящей удачей". Как и любой цвет (металл), мех может заполнять как все поле, так и его отдельные элементы, а также выступать в качестве окраски геральдической или простой фигуры, и эта окраска может быть как сплошной, так и фрагментарной, в виде рядов или линий, столбов, перевязей, поясов и т.д.
ГОРНОСТАЕВЫЙ МЕХ (Hermine) - символизирует достоинство, честь и юрисдикцию, а также традиционно служит символом чистоты и власти. В старинных геральдических описаниях о горностае сказано следующее: "Маленький этот зверек до того чистоплотен, что лучше даст себя поймать, чем перейдет через мокрое и нечистое место, чтобы не замарать своего хорошенького меха". В средние века в основном этим мехом украшались королевские мантии, обшивались края одежды и манжетов. Видимо поэтому (большинство государств в мире на сегодня светские, бессословные) в настоящее время его "популярность" практически сошла на нет. Горностаевый мех - символ власти.
Чаще всего обозначался в виде серебряного (белого) поля, усеянного черными хвостиками, форма которых может варьироваться, но так или иначе напоминает наконечник стрелы. Хотя некоторые авторы описывают его как крестик, подобно знаку трефовой масти, нижняя ветвь которого удлинена и, расширяясь, разделяется на три кончика. Противогорностаевым считается мех в виде черного поля, усеянного белыми хвостиками.
БЕЛИЧИЙ МЕХ (Vair) - второй из двух мехов, традиционно используемых в геральдике.
Беличий мех в геральдике, подобно меху горностая, также может использоваться и в качестве цвета, и в качестве металла. Узор, стилизованный под беличий мех, изображается в виде чередующихся "колокольчиков" (некоторые авторы называют их "железными шапочками") серебрянного и синего цветов. Данте Алигьери писал в своей "Божественной комедии": "Высокая честь иметь один столб белки". Если "колокольчики" выстроены в три ряда и менее, при описании испольуется термин "большая белка", если рядов четыре и более, то герб описывается как "мелкая белка". Согласно Санти-Мадзини, классическое сочетание цветов "белки" серебрянный (белый) и синий. Любые другие сочетания употребляют только название - "беличий". В свою очередь противобеличьим называется мех, чьи верхние ряды являются как бы зеркальным отражением нижних. Беличий мех - символ знати.
Так же, как и горностай, беличий мех символизирует честь, достоинство и благородство.
