Растения в геральдике несут ничуть не меньшее значение, чем другие фигуры и образы. Использование флоры в щитах порою имеет достаточно глубокие, а в некоторых случаях, и знатные корни. Достаточно вспомнить о геральдической лилии, иначе называемой в геральдике королевской, с красивым названием, которое наверняка знают многие из нас - fleur-de-lis.
Вообще в Средние века флористическая тема в геральдике была очень развита, но больше в стилизованной форме, нежели чем указывающей на конкретное название цветка, растения, либо дерева. Хотя в ряде, пожалованных в давние времена гербов, мы можем достаточно четко говорить о названии того или иного образца флоры, изображаемого в щите, свойственного именно территории проживания армигера (гербовладельца).
Смысла перечислять все встречащие в геральдике флористические образцы конечно же нет, поскольку они также многообразны как и сама природа, но осветить самые известные их них, безусловно будет не лишним.
Королевская лилия (fleur-de-lis) представляет собой стилизованное изображение цветка лилии, со времен Средних веков ассоциировавшейся с королевским домом Франции. Интересным представляет тот факт, что в современной геральдике поле щита "усыпанное" (прим.- подразумевается "бесчисленное" количество) лилиями принято называть "старинным французским", а вариант с тремя лилиями - "французским новым", обосновывая такое различие в названиях в попытке отделить собственные (французские) гербы от гербов своих старинных "заклятых" врагов (англичан). Символизирует чистоту, святость, непорочность.
Геральдическая роза - безукоризненный, образцовый цветок в западной традиции, именуемый королевой цветов. Символизм розы, будучи универсальным, имеет разные, зачастую противоречивые трактовки в разных культурах. Имеет пять лепестков и представляет собой разновидность шиповника или дикой розы. Согласно западным классическим геральдическим правилам, украшать свой герб красно-белыми розами мог позволить себе только член королевской фамилии, остальная аристократия имела такую возможность только при наличии соответствующих родственных связей. В средневековой Англии роза была самым популярным цветком в самых различных комбинациях, но на сегодня наиболее известная всем - знаменитая роза Тюдоров (дом Ланкастеров), соединяла в себе красную (алую) и белую розы, символизирующие соответственно "враждующие" дома Ланкастеров и Йорков, к слову сказать, также существовавшую в двух вариантах: рассеченная роза и двойная роза с белыми лепесками во внутреннем круге и алыми во внешнем или в обратном порядке.
Лист клевера ползучего, в простонародье именуемого трилистник (trefoil), является "визитной карточкой" ирландских гербов. К слову сказать, геральдические варианты этого цветка могут иметь различное количество листьев - четыре, пять, шесть или восемь. Если в гербе изображен стебель цветка, то принято говорить "со стеблем", либо "срезанный". Если в центре имеется отверстие, то он является "пронзенным".
Чертополох - многовековая эмблема Шотландии, согласно Санти-Мадзини, символизирует "острый ум и вспыльчивость", о чем красноречиво свидетельствует девиз ордена Чертополоха - «Никто не оскорбит меня безнаказанно!» Официально принято считать, что орден был основан английским королем Иаковом II в 1687 году в свой короткий период правления с целью найти поддержку среди рыцарей в борьбе с парламентом. Поскольку это растение в христианском мире имело не очень хорошую репутацию, разделяющие данную точку зрения считают его символом греха и скорби. Однако, как водится, существует и "обратная сторона медали", согласно которой чертополох принято считать символом стойкости и долголетия, а также умением разрушать злые знаки.
Ракитник (planta genista) - известный символ покорности и смирения. Принято считать, что именно эту ветку дрока, носил на своем шлеме основатель династии Плантагенетов, граф Жоффруа (Готфрид) V. Интересным представляется и тот факт, что изображение на его гробнице является самым ранним фактом существования геральдики. На нем он держит лазуревый щит с четырьмя или шестью золотыми вздыбленными львами (прим.- точное их количество определить сложно исходя из положения щита). Если предположить, что мастера тех времен владели навыками объемной композиции, то их безусловно шесть, но если считать, что все изображалось как есть, не учитывая перспективу, то их столько, сколько мы видим, т.е. четыре.
Гарб (garb) - образ, представляющий собой сноп ржи (если только в описании не оговаривается другой вид зерна). По мнению Гийома, являлся символом изобилия и урожая. Еще чаще в геральдике встречаются колосья пшеницы (в виде отдельных колосьев, пучков, снопов) являя собой символы "изобилия и сдержанности". Золотые колосья в синем поле, согласно Джинанни, символизируют "здравый смысл добродетельного человека и осторожность, которая никогда не удаляется от божественных наставлений".
Лютик - символ заботы и ухода.
Деревья настолько часто находят себе место в гербах, что, наверное, соедини все гербы, где они изображены воедино, получился бы приличный дремучий лес. Обычно трактуются как символ согласия и мира на родине или в кругу семьи. Также могут обозначать древний род. С геральдической точки зрения, при описании дерева все должно быть упомянуто: с листвой, с плодами, с ветвями, со стволом, с почвой и тому подобное, включая цвета. Особенно стоит обратить внимание на то, что при блазонировании учитываются все ключевые моменты символики. Так, например, обычное расположение дерева "столбом", может не указываться, в то время как любое другое должно быть описано - поясом, либо перевязью. Также необходимо отображать и ряд других характеристик, отличающихся от "естественного" положения: касаемо основания на котором расположено дерево мы может говорить, что оно укорочено, выкорчевано, с почвой. Ветви могут быть расположены "естественно" или же "накосо перекрещены", а также обрублены или обломлены. На дереве могут быть плоды, и тогда указывается их цвет, если он оличается от основного. Касаемо столба принято говорить, что он сухой, сучковатый, либо же густолиственный. Все вышеперечисленные характеристики могут быть представлены в гербе и по отдельности, однако это также требует указания.
Дуб - считается самым благородным из "геральдического" леса, оно и понятно, ведь с ранних времен он в большом уважении у древних как символ крепости и силы, что подтверждается словами итальянского геральдиска Джиннани: "Это дерево, обозначает выдающийся благородный род, признание заслуг, военную крепость и идущую из древности власть". Отличается по желудям и называется "с плодами", если они обозначены отличным цветом от листьев и ствола дерева. Дуб - священное дерево в кельтской, германской и итальянской культурах, опять же данный вид не обошел и Россию.
Лавр - священное дерево Аполлона, "отвоевавшее" со временем первенство в символистическом представлении о воинской доблести, у дуба. Символизирует бесстрашие и доблесть, мудрость и величие, и, естественно, славу. В гербах лавр предстает в тех же самых вариантах, что и дуб, но в отличие от последнего, его листья встречаются отдельно гораздо чаще, не говоря уже о лавровом венке. Наиболее широкое распространение получил в территориальной и личной геральдике.
Оливковое дерево - символ мира, отличается остроконечными листьями и своим плодом. Олива - символ мира, но также и победы, поскольку победа предшествует и обеспечивает последующее мирное существование. Другое значение целомудренность. Чаще всего встречается в испанской геральдике, чему есть достаточно разумное объяснение - страна производит практически половину всего оливкового масла в мире.
Сосна встречается в гербах довольно часто, узнается по прямому стволу, расходящимся ветвям, равно как по растущим на ней шишкам (pommes de pin). Древние употребляли это дерево для костров при жертвоприношениях. И дерево, и его шишки означают древний знатный род, добросердечие и стойкость.
Пальма - естественная негеральдическая фигура, получившая наибольшее распространение в территориальной геральдике южных стран. Согласно Лакиеру является символом долговечности, узнается по развесистым листьям. Также может обозначать трудный путь и стойкость, благословение и триумф, а порою бессмертие.
Кипарис (Cipressus sempervirens) в геральдике предполагается символом жизни, вечной славы и надежды на долгий и прочный мир. В эмблематике символизирует упорство и выносливость, доблесть и набожность. Как и олива, распространен в европейской территориальной геральдике Испании.
Папоротник считается благородным растением, символом военной доблести ("тот, кто не боится ран", что, по-видимому, является намеком на его целительные свойства), но, прежде всего, выступает символом древности. Трактуется как знак скромности, откровенности и искренности, величия и изысканности, плодородия и богатых лесов, а также роста во всех его пониманиях.
Плющ - вечнозеленое растение, чьим основным значением выступает бессмертие. Другим наиболее известным его толкованием значится плодородие. Благодаря своей цепкости является знаком верности, дружбы, любви и преданности. Непосредственно самa форма листа плюща - символ мужского начала. Принято считать, что им коронуются Музы. Согласно толкованиям средневековых трактатов, плющ и вовсе являлся знаком того, кто "недоволен собственным положением и хочет захватить власть над другими". Во время вакханалий сок плюща, добавляемый в вино, усиливал эффект дурмана.